Introduction :

Ayant lu récemment deux recueils de nouvelles d’Edgar Allan Poe (Histoires extraordinaires et Nouvelles histoires extraordinaires), je souhaitais découvrir le film de James McTeigue, sorti en 2012, The Raven (L’ombre du mal, en français). Le titre fait directement référence à un des poèmes de Poe, Le corbeau, publié en 1845. En aparté, il est regrettable que le choix du titre en français fasse abstraction de cette référence littéraire…

Résumé :

A Baltimore, en 1849, l’Inspecteur Fields (Luke Evans) est appelé pour élucider un crime macabre : une mère et sa fille ont été retrouvées sauvagement assassinées à leur domicile. Or, le mode opératoire du meurtrier n’est pas sans rappeler à l’Inspecteur le scénario d’une nouvelle d’Edgar Allan Poe (John Cusack) : Double Assassinat dans la Rue Morgue. Le fameux écrivain est alors convoqué par la police. D’abord suspecté, Poe devient le principal conseiller de l’Inspecteur lorsqu’un nouveau crime s’inspire du Puits et du pendule…

Les points faibles :

Cette partie va être rapide car je n’ai pas beaucoup décelé de points faibles. Il est vrai que le scénario avec les successions de meurtres inspirés de nouvelles de Poe, peut parfois un peu lasser. Et il existe aussi quelques invraisemblances comme la disparition d’une des protagonistes du film (elle se trouvait au bal entourée de monde dont Poe, je ne vois pas vraiment comment l’assassin aurait pu se débrouiller pour l’enlever) ou l’endroit où cette dernière est découverte (il s’agit d’un lieu relativement fréquenté donc il me paraît difficile que l’assassin ait pu œuvrer en toute discrétion). En bref, outre ces quelques écueils, le film possède surtout beaucoup de points forts.

Les points forts :

Bien que l’histoire soit fictive, le film est néanmoins bien documenté. En effet, grâce au jeu d’acteur de John Cusack, The Raven rend compte du caractère ambivalent d’Edgar Allan Poe. S’il était reconnu comme quelqu’un de fortement dépendant de l’alcool, souvent à cours d’argent, hâbleur, querelleur, séducteur invétéré, critique envers ses contemporains lettrés, il était également très intelligent, curieux, attachant et fantasque. J’ai aussi beaucoup apprécié le personnage de l’Inspecteur Fields qui est tout l’inverse de Poe : méticuleux, compétent, avisé, mesuré, distingué et charismatique. Je trouve que ce duo que tout oppose, fonctionne plutôt bien.

L’ambiance du film, sombre et glauque, illustre parfaitement la noirceur présente dans les nouvelles de Poe. Outre celles citées au-dessus, le film fait référence à de nombreuses autres créations de Poe comme Le coeur révélateur, La barrique d’Amontillado, Le masque de la mort rouge ou La vérité sur le cas de Mr Valdemar. Sans s’y méprendre le ton de ces nouvelles est particulièrement lugubre et fait appel aux plus bas instincts de l’être humain : inutile de préciser que la Mort est ultra présente au travers des thèmes du meurtre (souvent effroyable), de la torture, de la folie ou de la maladie.

Enfin, les costumes sont également magnifiques : si ceux des hommes restent relativement sobres, conformément à l’époque, ils n’en restent pas moins d’une grande élégance grâce aux tissus (velours, satin, coton, etc…) et motifs utilisés (jacquard). Ceux des femmes se distinguent au contraire par leur couleur chatoyante et ostentatoire. Je pense ainsi au public féminin de Poe lors de la récitation publique de son poème Le corbeau, au bal ou aux multiples robes d’Emily.

En conclusion :

The Raven est un film policier qui aura le mérite de faire connaître l’œuvre d’Edgar Allan Poe aux néophytes ou d’illustrer certaines de ses nouvelles pour les lecteurs déjà confirmés. Pour tous, il est un film au scénario bien construit, pensé et documenté dont l’enquête se révèlera vite efficace et haletante. Pour ma part, le suspense a été maîtrisé car je ne me suis pas douté une seule minute de l’identité de l’assassin.

Note 4/5